Lonzo Ball szczęśliwy po powrocie
Lonzo Ball wyraził swoje zadowolenie z powrotu na parkiet po niemal trzech latach przerwy spowodowanej kontuzjami.
Mecz Chicago Bulls przeciwko Minnesota Timberwolves wzbudził ogromne zainteresowanie z powodu powrotu Ball’a. W swoim pierwszym występie od prawie trzech lat, zawodnik zdobył 10 punktów, w tym trafił trójkę chwilę po tym, jak pojawił się na boisku.
Po meczu, Ball przyznał dziennikarzom, że był przeszczęśliwy, mogąc ponownie zagrać, po tym jak pauzował od 2022 roku.
– „Grać było o wiele lepiej niż tylko patrzeć, mogę to powiedzieć z całą pewnością” – stwierdził Ball w rozmowie z KC Johnsonem z Chicago Sports Network. – „Nawet nie potrafię do końca wyrazić, jak się czułem na boisku. Byłem po prostu wdzięczny i szczęśliwy, że mogłem tam być.”
Trener Chicago Bulls, Billy Donovan, również pochwalił występ Ball’a, mówiąc, że wyglądał „świetnie” w grze.
– „Mówił o tym, że chce odzyskać rytm i wyczucie gry. Ale jak już wspominałem, wiele rzeczy, które robi na boisku, nie wymaga od niego żadnego nadmiernego obciążania kolana czy ciała, on używa głowy” – powiedział Donovan w wywiadzie dla The Athletic, udzielonym Darnellowi Mayberry’emu.
– „Myślę, że poruszał się naprawdę dobrze. Zwracałem wcześniej uwagę na jego obronę, na to, jak radzi sobie w blokowaniu i grze pick and roll, i uważam, że w każdym z tych aspektów wykonał świetną robotę” – kontynuował trener Chicago.
Donovan dodał, że Ball, który zagrał 15 minut przeciwko Timberwolves, jest na razie ograniczony czasowo, aby nie nadwyrężać organizmu.
– „Myślę, że rozegrał tyle minut, ile sobie założyliśmy. Zobaczymy, jak zareaguje na to jutro. Ale osobiście byłem bardzo zadowolony, widząc go z powrotem na boisku, szczególnie, że zagrał naprawdę dobrze.”
Ball doznał kontuzji łąkotki w lewym kolanie w styczniu 2022 roku i przeszedł artroskopową operację naprawczą. Niedługo później pojawiły się jednak problemy z dyskomfortem w kolanie, co wymusiło kolejną operację jesienią tego samego roku. Bulls liczyli, że Ball wróci przed końcem sezonu 2022-23, jednak w lutym 2023 ogłosili, że zostanie wyłączony z gry na resztę rozgrywek. W marcu Ball przeszedł trzecią operację, która wykluczyła go z gry na cały poprzedni sezon. W sumie rozgrywający rozegrał jedynie 35 meczów w ciągu ostatnich trzech lat.
Chicago Bulls zakończą swoją serię przedsezonową w piątek, meczem przeciwko Cleveland Cavaliers.
