Dereck Lively: Debiutant, który nie pęka w Finałach NBA
Magic Johnson jako debiutant w 1980 roku zdobył 42 punkty w meczu Finałów NBA – najwięcej punktów debiutanta w meczu finałowym w historii. Elgin Baylor jako debiutant w 1959 roku zagrał kapitalną serię. Czasy były inne – w historii współczesnej wskazać możemy na Tylera Herro, który w swoim pierwszym sezonie w NBA była ważnym elementem grających w Finale Miami Heat, albo Christiana Brauna, który w mistrzowskim sezonie Nuggets grał istotną rolę w serii finałowej.
To, że debiutant dobrze radzi sobie na poziomie Finałów NBA nie jest jednak regułą. Ci najlepsi debiutanci z wysokimi pickami trafiają jednak zazwyczaj do słabych drużyn. Ekipy, które kończą sezon w Finałach NBA, zazwyczaj wybierały z niższym numerem. Dallas Mavericks w ostatnim drafcie wybierali z 10. pickiem. Ten wybór postanowili jednak wymienić za niższy, 12. wybór, biorąc do siebie młodego centra, Derecka Lively. Wtedy nie wiedzieliśmy jeszcze, jak dobra jest to decyzja.
Dereck Lively miał być w tych Playoffach zmiennikiem dla Daniela Goafforda i… Jest nim, ale gra od Gafforda więcej minut i rozgrywa je lepiej:
| statystyka | D. Lively | D. Gafford |
|---|---|---|
| minuty | 21,9 | 20,7 |
| punkty | 8,2 | 9,1 |
| zbiórki | 7,6 | 5,7 |
| asysty | 1,4 | 0,7 |
| bloki | 1,0 | 1,6 |
| skuteczność | 67,7% | 63,6% |
| plus/minus | +5,2 | -1,9 |
„Myślę, że ludzie zapominają, że on jest debiutantem. To debiutant, a robi swoją robotę. Był niesamowity przez cały sezon. Obserwowanie jak się rozwija jest niewiarygodne.”
– Luka Doncic
Jak na chłopaka, który ma dopiero 20 lat i rozgrywa swój pierwszy sezon na poziomie NBA, Lively imponuje przede wszystkim tym, jak efektywna jest jego gra. Pomimo braku doświadczenia nie popełnia wielu błędów; podejmuje dobre decyzje rzutowe, ale też wie jak ustawiać się w obronie.
„Nie oczekiwałem, że będę w tym punkcie, kiedy rok temu patrzyłem na draft. Za tydzień kolejny draft – rok temu na tydzień przed draftem waliło mi serce, bo nie wiedziałem co się wydarzy. Teraz gram w Finałach NBA.”
– Dereck Lively
W ostatnim meczu Lively zaimponował trafieniem z dystansu. Była to dopiero trzecia oddana przez niego trójka w tym sezonie – pierwsza w Playoffach i pierwsza trafiona. Choć zdecydowanie nie był to element jego gry w tym sezonie, nie bał się podjąć decyzji:
„On potrafi rzucać. Jako 20-latek, który uczył się w liceum na poziomie AAU; potrafi rzucać, potrafi kozłować. Zapytaj go – powie Ci, że grał nawet jako rozgrywający.”
– trener Jason Kidd
Przed draftem Lively porównywany był do zawodników znanych przede wszystkim jako obrońcy obręczy: czy to do Mitchella Robinsona, czy grającego wcześniej Tysona Chandlera. Dziś można zastanawiać się, czy sufit Lively’a nie wisi wyżej.
