Aron Baynes ogłosił zakończenie kariery

Aron Baynes, australijski mistrz NBA, ogłosił natychmiastowe zakończenie kariery koszykarskiej. 37-letni środkowy opuścił szeregi zespołu NBL, Brisbane Bullets, przed sezonem 2024/25, ale dopiero w czwartek rano jego menedżer potwierdził, że Baynes zdecydował się zakończyć karierę.

Urodzony w Nowej Zelandii, a wychowany w Queensland, Baynes pozostanie w pamięci jako jeden z największych koszykarzy podkoszowych w historii australijskiej koszykówki. Jest jednym z zaledwie trzech Australijczyków, którzy zdobyli zarówno mistrzostwo NBA, jak i olimpijski medal. Baynes grał kluczową rolę w brązowym medalu drużyny Boomers podczas Igrzysk Olimpijskich w Tokio.

Mierzący 208 cm wzrostu Baynes, który jako młody chłopiec trenował rugby, znany był z fizycznej wytrzymałości i imponujących warunków fizycznych, co wyróżniało go w trakcie jego kariery obejmującej 576 meczów i dziewięć sezonów w NBA. Swoje największe osiągnięcie klubowe Baynes odnotował w sezonie 2013/14, kiedy wraz z San Antonio Spurs zdobył mistrzostwo NBA, grając u boku swojego rodaka, Patty’ego Millsa. Jego ostatni występ w NBA miał miejsce w 2021 roku w barwach Toronto Raptors.

Baynes zapisał się również w historii ligi, ustanawiając rekord największej liczby trafionych rzutów za trzy punkty przez centra w jednym meczu. W 2020 roku, grając dla Phoenix Suns, trafił dziewięć trójek przeciwko Portland Trail Blazers. Rekord ten został pobity dopiero w zeszłym sezonie przez Karla-Anthony’ego Townsa, który trafił dziesięć rzutów za trzy.

Absolwent Washington State, swoją profesjonalną karierę zaczynał w Europie, a w NBA reprezentował także takie kluby jak Detroit Pistons, Boston Celtics i Phoenix Suns. Baynes brał udział w trzech kampaniach olimpijskich oraz trzykrotnie występował na mistrzostwach świata, w tym podczas historycznego, czwartego miejsca Australii w 2019 roku.

Karierę Baynesa zagroził poważny uraz rdzenia kręgowego, którego doznał podczas igrzysk w Tokio. Po tym, jak został znaleziony nieprzytomny w szatni drużyny, początkowo nie był w stanie chodzić. Po miesiącach rehabilitacji wrócił do gry z Brisbane Bullets w 2022 roku, ale w ostatnim sezonie jego minuty na parkiecie były ograniczone.

Zaledwie miesiąc temu Baynes informował, że jeszcze nie podjął ostatecznej decyzji w sprawie swojej przyszłości, jednak dziś oficjalnie zaczyna nowy rozdział życia – jako emerytowany koszykarz.

Agent zawodnika, Daniel Moldovan, złożył hołd Baynesowi w mediach społecznościowych. „Uosabiasz wszystko, czego uczymy młodych sportowców o profesjonalizmie, poświęceniu i grze dla nazwy na przedzie koszulki, a nie na plecach” – napisał na Instagramie.

Baynes kończy swoją karierę jako jeden z najbardziej cenionych australijskich koszykarzy, a jego wkład w sukcesy zarówno na arenie klubowej, jak i reprezentacyjnej pozostanie w pamięci kibiców na długo.