Zmarł Dikembe Mutombo

Świat koszykówki został dotknięty tragiczną wiadomością w poniedziałek, kiedy ogłoszono, że członek Koszykarskiej Galerii Sław, Dikembe Mutombo, zmarł w wieku 58 lat po walce z rakiem mózgu, jak poinformowała NBA.

Mutombo był uznawany za jednego z najlepszych blokujących i obrońców w historii NBA. Czterokrotnie zdobył tytuł Obrońcy Roku NBA (najwięcej w historii, na równi z innymi), a w latach 1994-96 przez trzy kolejne sezony przewodził lidze w blokach.

Stał się również znany dzięki swojemu charakterystycznemu gestowi po zablokowaniu rzutu – machaniu palcem – który stał się symbolem jego dominacji w obronie.

Mutombo zakończył karierę po sezonie 2008-09 z 3 289 blokami (drugie miejsce w historii NBA) i ośmioma powołaniami do Meczu Gwiazd. W 2015 roku został wprowadzony do Koszykarskiej Galerii Sław im. Naismitha.

Jego kariera w NBA trwała 18 lat, podczas których grał dla Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks i Houston Rockets. W sumie wystąpił w 1 196 meczach, notując średnio 9,8 punktu, 10,3 zbiórki i 2,8 bloku na mecz.

W 1991 roku został wybrany z 4. numerem w drafcie przez Denver Nuggets.

Poza boiskiem Mutombo zasłynął jako filantrop. W 1997 roku założył Dikembe Mutombo Foundation, która koncentrowała się na poprawie opieki zdrowotnej w Afryce Środkowej. Jednym z jego największych osiągnięć było otwarcie w 2007 roku Szpitala Biamba Marie Mutombo, nazwanego na cześć jego matki, będącego pierwszym nowym szpitalem w Kinszasie od 40 lat.

W 2009 roku został uhonorowany jako Globalny Ambasador NBA, co pozwoliło mu podróżować po świecie, promując koszykówkę i uczestnicząc w wydarzeniach charytatywnych.