NBA szykuje się na największą ekspansję od dwóch dekad

Wczoraj, tuż przed finałem Emirates NBA Cup, komisarz NBA Adam Silver wziął udział w szeroko komentowanej konferencji prasowej, podczas której publicznie potwierdził, że liga planowo powiększy się o dwa nowe miasta w sezonie 2026–27. To najpoważniejszy krok ekspansji od czasu wejścia Charlotte Bobcats do ligi w 2004 roku.  

Silver podkreślił, że decyzja o dodaniu kolejnych drużyn została podjęta po wielomiesięcznych analizach i konsultacjach z właścicielami klubów oraz partnerami biznesowymi ligi. Obecnie NBA składa się z 30 zespołów, a dodanie dwóch nowych miało być tematem rozmów już od kilku lat – teraz liga przechodzi od rozmów do konkretów.  

Las Vegas i Seattle na prowadzeniu

Podczas konferencji Silver jednoznacznie wskazał Las Vegas i Seattle jako najsilniejszych kandydatów do otrzymania nowych franczyz. „Nie jest tajemnicą, że patrzymy na rynek Las Vegas. Patrzymy także na Seattle” – mówił komisarz przed rozpoczęciem finału NBA Cup. Wskazał na historyczne związki obu miast z koszykówką: Seattle przez lata miało swoją drużynę SuperSonics, która przeniosła się do Oklahoma City, a Las Vegas funkcjonuje jako centrum letniej ligi oraz jako regularne miejsce rozgrywek NBA Cup.

Silver dodał, że choć Las Vegas jest dziś mocno nasycone największymi ligami sportowymi i ofertami rozrywkowymi, to jego zdaniem miasto jest w stanie utrzymać własną drużynę NBA. Seattle z kolei dysponuje oddanym rynkiem kibiców, który od lat głośno domaga się powrotu profesjonalnej koszykówki.

Proces decyzyjny i kryteria wyboru

Silver zaznaczył, że liga znajduje się obecnie w fazie szczegółowego badania ekonomicznego potencjalnych rynków, analizując m.in. pro forma finansowe i poziom zainteresowania inwestorów. Liga współpracuje z obecnymi klubami, aby ocenić wpływ rozszerzenia na podziały konferencji, równowagę rozgrywek, a także dystrybucję wpływów medialnych. Ostateczna decyzja ma zostać ogłoszona w 2026 roku.  

To historyczne oświadczenie nadszarpnęło spokój wielu fanów i ekspertów NBA, którzy od lat snuli domysły o możliwej ekspansji ligi. Głos Silvera rozwiewa wątpliwości, że temat tylko „wisiał w powietrzu” — teraz zaczyna nabierać realnych kształtów.

Reakcje środowiska i dalsze plany ligi

Decyzja potencjalnej ekspansji odbiła się szerokim echem w środowisku koszykarskim. Zwolennicy rozwoju ligi wskazują, że dodanie 32 drużyn zwiększy zasięg sportu w Ameryce Północnej i stworzy nowe rynki komercyjne. Krytycy zaś pytają o logistykę, podział konferencji oraz wpływ na istniejące kluby.  

Silver poruszył również inne tematy podczas wczorajszej konferencji — między innymi przyszłość NBA Cup i możliwe zmiany w formacie rozgrywek — ale to zapowiedziana ekspansja zdominowała uwagę mediów i kibiców na całym świecie.

Autor: Łukasz Grabowski