NBA. Scottie Barnes: Cichy bohater obrony Raptors
Scottie Barnes od początku swojej kariery w NBA podkreślał swoje defensywne umiejętności, ale dopiero teraz zaczyna przyciągać uwagę za swoje osiągnięcia po tej stronie parkietu. „Czuję, że byłem świetnym obrońcą od pierwszego dnia w lidze” – mówi Barnes. „Czasami to pozostaje niezauważone, ale zawsze staram się grać dla zwycięstwa. Tak samo było w college’u – kryłem, naciskałem na całym boisku, wywierałem presję”.
Jego umiejętności defensywne błyszczały szczególnie w meczu przeciwko Phoenix Suns, kiedy stanął naprzeciw jednego z najlepszych strzelców w historii NBA – Kevina Duranta. Durant, który niedawno przekroczył granicę 30 000 punktów w karierze i jest szósty na liście najlepszych strzelców wszech czasów, zazwyczaj nie ma problemów z pokonywaniem rywali. Jednak tego wieczoru w Toronto czekało na niego nie lada wyzwanie.
Już na początku meczu Barnes zademonstrował swoją pewność siebie, stając naprzeciw Duranta z postawą, która jasno komunikowała: „Jestem tutaj i będę cię powstrzymywać”. Chociaż Durant rozpoczął mecz od swojego charakterystycznego rzutu z półdystansu, który wydawał się dla niego tak łatwy jak rzut spod kosza, dalszy przebieg spotkania nie poszedł po jego myśli.
Dzięki twardej obronie Barnesa i reszty zespołu Raptors, Durant zakończył mecz z dorobkiem zaledwie 15 punktów – jego drugim najniższym wynikiem w tym sezonie. Trafił tylko 5 z 15 rzutów z gry i nie trafił żadnej z pięciu prób za trzy punkty. Toronto wygrało spotkanie 127-109, a defensywa była kluczem do tego sukcesu.
Zarejestruj się w forBET i odbierz atrakcyjny pakiet powitalny na start! Zakład bez ryzyka, bonus do 100% do 1000PLN oraz 30 dni grania bez podatku. Sprawdź
Trener Raptors nie szczędził pochwał dla swojego zawodnika. „Myślę, że media i opinia publiczna nie dostrzegają, że Scottie jest jednym z najbardziej elitarnych obrońców w lidze” – powiedział Rajakovic. „Może to przez nasz bilans, ale jeśli ktoś naprawdę ogląda mecze, zobaczy, jak wszechstronny jest w obronie i jak dużo daje naszej drużynie” – dodał szkoleniowiec.
Sam Barnes również jest świadomy swoich umiejętności. „Myślę, że jestem naturalnym obrońcą” – mówi pewnie. „Staram się czytać grę na bieżąco, samemu tworzyć plan działania na parkiecie, podobnie jak robi to Draymond Green. Trenerzy dają mi wolną rękę, bo wiedzą, jak inteligentnie poruszam się w obronie”.
Obrona Raptors znacząco poprawiła się w ostatnim czasie, co w dużej mierze jest zasługą Barnesa. Od 12 stycznia drużyna ma bilans 10-8 i zajmuje siódme miejsce w lidze pod względem ratingu defensywnego, pozwalając rywalom na zdobycie średnio 111 punktów na 100 posiadań.
Scottie Barnes udowadnia, że nie tylko potrafi zdobywać punkty, ale również zatrzymywać najlepszych strzelców w lidze. Jeśli utrzyma taką formę, stanie się jednym z najbardziej wszechstronnych zawodników w NBA.