NBA News: Clippers z pretensjami do reprezentacji USA – chodzi o Leonarda
Czy to Los Angeles Clippers wymusili na Kawhi Leonardzie, żeby opuścił Igrzyska i skupił się na przygotowaniach do sezonu? Według managera Clippers, było zupełnie odwrotnie!
Reprezentacja USA zagrała minionej nocy sparing, będący częścią przygotowań do zbliżających się wielkimi krokami Igrzysk Olimpijskich w Paryżu. USA wygrali z Australią 98:92, a na boisku nie pojawił się Kawhi Leonard. Zawodnik Clippers opuścił zgrupowanie po tym, jak – według dotychczasowych doniesień – sztab reprezentacji razem z przedstawicielami Clippers podjęli decyzję, że Leonard powinien poświęcić wakacje na rekonwalescencję po urazach. W jego miejsce dowołany został Derrick White z Boston Celtics.
Dziś jednak dotychczasowa narracja pada wraz z wypowiedzią prezydenta Clippers do spraw operacji koszykarskich, Lawrence’a Franka. W wypowiedzi dla ESPN uznał, że Los Angeles Clippers nie mieli nic wspólnego z decyzja o odsunięciu Leonarda od kadry:
„Nie, to była decyzja sztabu reprezentacji i byłem ją zupełnie szczerze rozczarowany. Kawhi chciał grać. My chcieliśmy, żeby grał. Byłem na dwóch pierwszych jego treningach, wyglądał bardzo dobrze. W pełni uczestniczył we wszystkich aktywnościach. Nie było mnie na trzecim treningu, który definitywnie musiał być punktem, w którym postanowiono zmienić decyzję. Wyraziłem im jasno, że naprawdę chciałbym, żeby dali mu więcej czasu.”
– Lawrence Frank
Jeśli wierzyć samemu zainteresowanemu – Kawhi Leonardowi – jego kolano w trakcie zgrupowania kadry nie stwarzało problemów. Przypomnijmy bowiem, że kolano jest winowajcą całego zamieszania. Kawhi Leonard opuścił kilka ostatnich meczów sezonu – w tym meczów Playoffowych – z powodu stanu zapalnego w kolanie. Tym samym kolanie, którego przewlekła tendinopatia regularnie, od wielu lat, utrudnia mu utrzymywanie regularności występów.
Kawhi Leonard w minionym sezonie rozegrał 68 meczów, notując średnio 23,7 punktu, 6,1 zbiórki i 3,6 asysty na mecz. Załapał się do All-Star team i do All-NBA Team, a jego Clippers awansowali z 4. miejsca do Playoffów. Tam jednak był w stanie rozegrać tylko 2 z 6 meczów serii z Mavericks, po której Clippers pożegnali się z rozgrywkami.
Nie będę wdawał się w szczegóły tego, co się wydarzyło. Wszystko, co Wam powiem, to że spędził masę czasu przygotowując się do tego. Robił naprawdę duże postępy. Wyglądał dobrze na treningach.”
– Lawrence Frank
