NBA. Lonnie Walker zostaje w Europie – zawodnik podjął decyzję
Lonnie Walker IV, doświadczony rzucający obrońca, nie skorzysta z klauzuli umożliwiającej powrót do NBA przed końcem sezonu. Jego agent, George S. Langberg, poinformował, że zawodnik zamierza dokończyć obecne rozgrywki w barwach Žalgirisu Kowno i wrócić do najlepszej ligi świata dopiero w sezonie 2025/26.
Walker podpisał kontrakt z litewskim zespołem jesienią, pozostawiając sobie furtkę do powrotu do NBA do 18 lutego. Mimo zainteresowania ze strony kilku drużyn walczących o fazę play-off, 26-latek zdecydował się kontynuować swoją przygodę w Europie.
Kariera Walkera w NBA
Lonnie Walker został wybrany z 18. numerem draftu NBA w 2018 roku przez San Antonio Spurs. W drużynie Gregga Popovicha spędził cztery sezony, stopniowo zwiększając swoją rolę. W swoim najlepszym sezonie w barwach Spurs (2021/22) notował średnio 12,1 punktu, 2,6 zbiórki i 2,2 asysty na mecz.
Latem 2022 roku przeniósł się do Los Angeles Lakers, gdzie miał znaczący wpływ na zespół, zwłaszcza w fazie play-off. W trakcie sezonu regularnego 2022/23 zdobywał średnio 11,7 punktu na mecz, trafiając 36,5% rzutów za trzy. Jego kluczowy występ przypadł na mecz numer cztery drugiej rundy play-off przeciwko Golden State Warriors, gdzie zdobył 15 punktów w czwartej kwarcie, zapewniając Lakers ważne zwycięstwo.
Po sezonie 2022/23 Walker dołączył do Brooklyn Nets. W barwach nowojorskiego klubu rozegrał 58 spotkań, notując średnie na poziomie 9,7 punktu, 2,2 zbiórki i 1,3 asysty w 17,4 minuty na mecz. Mimo solidnej gry nie znalazł się w długoterminowych planach zespołu, co skłoniło go do szukania nowych wyzwań poza granicami USA.
Odbierz pakiet powitalny w Betcris 3x110PLN! Wyciśnij 110% z bonusu, bo kwota każdego freebetu wynosi 110% Twojej stawki. Sprawdź!
Nowe wyzwanie w Europie
Po opuszczeniu Nets Walker dołączył do Boston Celtics na obóz przygotowawczy przed sezonem 2024/25. Jednak nie zdołał wywalczyć miejsca w składzie i został zwolniony przed startem rozgrywek. Wkrótce potem podpisał umowę z Žalgirisem Kowno, gdzie stał się jednym z kluczowych graczy zespołu w Eurolidze.
W barwach litewskiego klubu Walker rozegrał dotąd 19 spotkań na poziomie Euroligi, notując średnie na poziomie 13,6 punktu, 3,2 zbiórki i 1,8 asysty na mecz. Jego skuteczność pozostawia jednak nieco do życzenia – 38,7% z gry i 33,1% za trzy punkty. Mimo to, Walker pozostaje jednym z czołowych strzelców drużyny i liczy na dalszy rozwój w europejskiej koszykówce.
Decyzja Walkera o pozostaniu w Kownie pokazuje, że chce dokończyć sezon w pełnym wymiarze i w pełni wykorzystać swoją szansę na regularną grę w mocnej lidze. Po zakończeniu sezonu Euroligi jego celem będzie powrót do NBA i ponowna walka o miejsce w składzie jednej z drużyn najlepszej koszykarskiej ligi świata.
Czy pobyt w Europie pomoże mu odzyskać zainteresowanie NBA? Czas pokaże, ale jedno jest pewne – Walker nie powiedział jeszcze ostatniego słowa.
źródło: hoopsrumors.com