NBA: Były asystent Gregga Popovicha w nowej roli w tureckim klubie

Darius Songaila, były asystent trenera San Antonio Spurs, dołącza do sztabu szkoleniowego tureckiego klubu Manisa Basket. 46-letni Litwin wnosi do drużyny bogate doświadczenie z NBA, w tym wiedzę w zakresie rozwoju zawodników, które zdobywał pod okiem legendarnego Gregga Popovicha.

Manisa Basket, występująca w Lidze Mistrzów FIBA oraz tureckiej lidze BSL, dysponuje silnym składem, w którym znajdują się m.in. byli gracze NBA: Chris Chiozza, Brodric Thomas, Jamorko Pickett oraz Hugo Besson – 58. wybór draftu NBA w 2022 roku przez Indiana Pacers.

Songaila spędził sześć lat w San Antonio Spurs (2018–2024), gdzie zajmował się głównie rozwojem zawodników, pracując z takimi talentami jak Victor Wembanyama czy Jakob Poeltl. Jego doświadczenie na parkietach NBA, w połączeniu z wiedzą o koszykówce międzynarodowej, czyni go cennym wzmocnieniem dla sztabu szkoleniowego Manisy.

Wcześniej Songaila współpracował z obecnym trenerem Manisa Basket, Kazysem Maksvytisem, w sztabie reprezentacji Litwy podczas turnieju kwalifikacyjnego do igrzysk olimpijskich w Paryżu w 2024 roku. Prowadził również litewską drużynę rezerwową w przygotowaniach do tych rozgrywek, pomagając rozwijać młode talenty z kraju.

Karierę trenerską Songaila rozpoczął w 2015 roku w Žalgirisie Kowno, gdzie pracował jako asystent Šarūnasa Jasikevičiusa. Razem doprowadzili drużynę do Final Four Euroligi w 2018 roku.

Transfer Songaili do Manisa Basket to kolejny krok w jego rozwoju trenerskim, a jego obecność ma wzmocnić pozycję tureckiego klubu zarówno w krajowych, jak i międzynarodowych rozgrywkach.